La ciática ha representado ser una de las afecciones más comunes  de mecanismo lesional, debido a los malos hábitos posturales del día a día. Esta afección es la principal causa de pérdida de funcionalidad y retiro laboral  en la población, esto se debe a su sintomatología que resulta ser incapacitante. Acá te estaré explicando cuál es su tratamiento desde la fisioterapia, para que puedas mejorar tu estado de salud y calidad de vida.

¿Qué es la ciática?

La ciática es una neuralgia que se caracteriza por un dolor irradiante en la pierna, debido a la afección de su dermatoma motor y sensorial. Este conjunto de síntomas son causados por un  pinzamiento, compresión o irritación de una raíz nerviosa conectada al nervio ciático. Este dolor se siente a lo largo del recorrido del nervio ciático, que se extiende desde la parte inferior de la espalda, por los glúteos, los isquiotibiales y la parte inferior de la pierna.

El nervio ciático es el nervio más largo del cuerpo y sus secciones espinales se originan en L4, L5 o S1…

Esta radiculopatía tiende a mejorar espontáneamente, al mantener un reposo relativo. Sin embargo, a medida que ha pasado el tiempo, el reposo prolongado puede producir un deterioro de los músculos y funciones del cuerpo.

Incidencia de la ciática

La ciática tiene una incidencia de por vida de un 13% a 40% y una incidencia anual de 1-5% en la población. La ciática afecta a personas de edad comprendida entre 30 y 50 años.

Las mujeres tienden a padecer más de esta lesión, en comparación con los hombres.

La ciática se ha convertido en una de las causas más importantes de retiro laboral…

¿Cómo se produce la ciática?

Generalmente es causada por la compresión de las raíces nerviosas y la irritación o inflamación del nervio ciático, a menudo después de un traumatismo o una lesión degenerativa o por atrapamiento en las estructuras anatómicas.

Lo más común es que sea por un disco herniado que irrita la raíz nerviosa de L5 o S1 de la columna lumbar. Aunque también se puede producir por el síndrome del piriforme.

Causas de la ciática

• Compresión de esta raíz nerviosa en el punto donde sale de la columna vertebral.

• El daño en el propio nervio también puede causar dolor.

• Prolapso en el disco intervertebral en el área lumbosacra de la espalda baja (L4, L5 ó/y S1). o Hernia de disco.

• Osteoartritis, ya sea causando presión localizada en el nervio o estrechando el canal espinal, llamado estenosis espinal.

• Síndrome del piramidal que comprime el nervio ciático ya que pasa justo por ahí.

• Desalineaciones espinales, disfunción vertebral.

• Malas posturas: usar tacones altos, estar sentado por mucho tiempo, un colchón deficiente.

• Mal higiene postural.

Factores que favorecen en su aparición

Entre los factores destacan las enfermedades degenerativas del disco, hernia discal, espondilolistesis, estenosis espinal, síndrome piriforme o artritis de la columna vertebral. También la aparición de las disfunciones de la articulación sacroilíaca.

Además, los malos hábitos tales como:

• Hacer un uso excesivo de zapatos con tacón.

• Realizar o practicar con bastante frecuencia deportes de alto impacto.

• Tener demasiada tensión en la musculatura de la región lumbar, debido a los malos hábitos posturales.

• Llevar una vida excesivamente sedentaria.

• Sufrir sobrepeso.

• Haber sufrido un traumatismo, golpe o caída que afecte a la región lumbar.

Síntomas generales de la ciática

La sintomatología puede ser repentina al inicio y luego persistir durante días o semanas.

• Dolor constante en una nalga o en una sola pierna (rara vez puede presentarse en ambas piernas).

• Dolor que se agudiza al sentarse.

• Sensación de quemazón u hormigueo que bajan por la pierna.

• Debilidad, adormecimiento o dificultad para mover la pierna o el pie.

• Debilidad muscular.

• Acortamiento muscular del piriforme.

• Dolor punzante que pueda hacer difícil ponerse de pie o caminar.

• Debilidad muscular.

• Disfunción de la marcha.

• Discapacidad sensorial, alteración sensorial calor y frío (parestesias o disestesias)

• Deterioro reflejo.

• Edema en la extremidad inferior

El dolor de la ciática puede variar desde infrecuente e irritante hasta constante y debilitador. Los síntomas específicos de la ciática también varían mucho en cuanto al tipo de síntoma, el lugar afectado y su gravedad, todo depende de la afección causante de la ciática. Aunque los síntomas pueden ser muy dolorosos, rara vez producen daños permanentes (daño tisular) en el nervio ciático.

 
Los síntomas de la ciática son diferentes según la parte del nervio comprimida…

En estos casos musculatura del miembro inferior pueden presentar hipertonía, específicamente los músculos afectados son el cuadrado lumbar, psoas-ilíaco, glúteo mayor, medio y menor, piramidal y, para abordarlo utilizaremos técnicas de punción seca y liberación miofascial. Los síntomas de la ciática son producidos por la irritación del nervio ciático mayor.

Síntomas según el nivel de la lesión

• L1-L2. Este nivel corresponde entre el espacio que hay entre la primera y la segunda vértebra lumbar. El dolor se va a situar en la zona de los riñones, por lo que en ocasiones se puede confundir fácilmente con un cólico nefrítico. Este dolor además de reflejarse en la zona alta de las lumbares (por debajo de las costillas) va a llegar hasta la ingle.

• L2-L3. Este nivel corresponde entre el espacio que hay entre la segunda y la tercera vértebra lumbar. La sintomatología se va a extender hasta la parte interna del muslo y de la rodilla.

• L3-L4. Este nivel corresponde entre el espacio que hay entre la tercera y cuarta vértebra lumbar. El dolor que va a sentir el paciente se va a crecentar por la parte anterior del muslo, pasando por el arco interno del pie hasta el dedo gordo del pie. Cuando se produce una ciática a este nivel también se le va a conocer por el nombre de Cruralgia, ya que también se va a ver afectado el nervio Crural.

• L4-L5. Este nivel corresponde entre el espacio que hay entre la cuarta y la quinta vértebra lumbar. En este caso el dolor se va a localizar en la anterior y externa del muslo pasando por la tibia (parte anterior de la pierna) hasta llegar al dorso del pie (antepié). Puede ocasionar una debilidad en la extensión del dedo gordo del pie y potencialmente en el tobillo (marcha en estepaje).

• L5-S1. Este nivel corresponde entre el espacio que hay entre la quinta vértebra lumbar y la primera vértebra sacra. Cuando el paciente tiene una afección del nervio ciático a este nivel la sintomatología que suele presentar es dolor en la región glútea, parte lateral y externa del muslo, pierna y pie.

• S1. Este nivel corresponde a la primera vértebra sacra. Ésta junto con la anterior es una de las ciáticas más frecuentes. El dolor que experimenta el paciente se va a tener el recorrido de toda la parte posterior del muslo, pierna y planta del pie.

Diagnóstico fisioterapéutico de la ciática

Inicialmente se realiza una evaluación subjetiva en donde se recolecta la mayor información posible de cómo se pudo desencadenar la sintomatología. Luego se lleva a cabo la evaluación física en donde se valora el grado de movilidad, fuerza, sensibilidad y funcionalidad de las estructuras, a través de una serie de pruebas diagnósticas que van a deber emitir el nivel de afectación de las estructuras.

También, los estudios electrodiagnósticos son una herramienta de diagnóstico importante, al igual que los estudios de imagenología ecos, RM y radiografías. Con ellos, se puede ayudar a confirmar y localizar una lesión nerviosa, evaluar la gravedad y descartar otras lesiones de los nervios periféricos, como plexopatía o radiculopatía.

Objetivos del tratamiento fisioterapéutico

Los objetivos principales de la Fisioterapia para tratar los casos de ciática son fundamentalmente dos. Estos objetivos a los que estamos haciendo referencia son los siguientes:

• Eliminar la inflamación y el dolor que provoca la ciática.

• Prevenir las futuras recaídas que se pudieran surgir.

Para poder cumplir estos dos objetivos tenemos que diseñar un tratamiento completamente individualizada y personificado para paciente

Tratamiento fisioterapéutico de la ciática

• Terapia manual, para liberar las tensiones.

• Ultrasonido, con el propósito de aliviar el dolor, la rigidez y la inflamación.

• Electroestimulación, para aliviar el dolor.

• Láser, para disminuir el dolor, la rigidez y acelerar el proceso de curación.

• Movilizaciones neurodinámicas, consiste en el deslizamiento del nervio sobre los tejidos circundantes, para liberarlos, brindar mayor movilidad, alivio de dolor y flexibilidad.

• Ejercicio terapéutico, ejercicios  de fortalecimiento para la espalda baja, abdominales, glúteos y caderas estos ejercicios van a tener el objetivo de fortalecer toda la musculatura que se ha quedado debilitada por el dolor.

• Reeducación postural global RPG, para ganar elasticidad en la zona y mejorar la postura global.

• Tracción mecánica, para reducir el dolor, la inflamación y proporcionar mayor flexibilidad y movimiento.

• Estiramientos, ejercicios indicados con el propósito de que los músculos estén flexibles y por lo tanto evitaremos las contracturas a este nivel.

• Punción seca, técnica usada en fisioterapia para liberar las tensiones musculares, los puntos de gatillos y para acelerar la recuperación de la lesión.

• Técnicas Osteopáticas, para equilibrar las estructuras y proporcionar alivio de dolor.

El programa de tratamiento de la ciática en fisioterapia será diferente según la causa que origina los síntomas de la ciática.

Sin duda alguna, la fisioterapia ha demostrado, que a través de sus diferentes técnicas y procedimientos no invasivos resulta ser bastante eficaz para la ciática. Los efectos más frecuentes han sido la disminución del dolor, el tiempo de recuperación  y la mejora a nivel funcional, lo cual favorece a la mejora del estado de salud y bienestar de los pacientes.